Cómo convertirse en un Agile Coach creíble

¿Estás buscando contratar a un Agile Coach para acompañar el camino ágil de tu organización? ¡Echa un vistazo a esto!

Este artículo está escrito para los Agile Coaches actuales, los que aspiran a serlo y para aquellos que buscan contratar a un Agile Coach para apoyar el camino ágil de su organización.

Una de las preguntas más frecuentes en la comunidad Agile es sobre la orientación de la carrera profesional. La demanda de Scrum Masters y Agile Coaches continúa aumentando, y con ella, hay una sin fin de definiciones y calificaciones que hacen difícil determinar cuáles son las habilidades, el nivel de experiencia y las credenciales adecuadas que te dan el derecho de llamarte a ti mismo un "Agile Coach" y ser tomado en serio.

¿Por qué deberías confiar en el autor?

Construí mi primer equipo Agile en 1999. En 2006, comencé a trabajar como Agile Coach y nunca he dejado de hacerlo. En 2009, me convertí en uno de los primeros Agile Coaches certificados por la Scrum Alliance. He estado muy involucrado en la comunidad ágil internacional durante casi 15 años, y como fundador y co-CEO de Agilar, una empresa líder en consultoría, formación y coaching ágil, tengo buenas perspectivas del mercado, tanto desde la perspectiva de los clientes, de los coaches, como de los organismos de certificación. También soy uno de los voluntarios más antiguos de la Comunidad de Aprobación de Entrenadores de la Scrum Alliance, el organismo de certificación ágil más exigente del mundo que otorga la certificación Agile más prestigiosa, más valiosa y más difícil de obtener: el CST.

Antes de discutir cómo convertirse en un Agile Coach creíble, vamos a alinearnos sobre lo que entendemos por "Agile" hoy en día.

El término proviene del "Manifiesto para el Desarrollo Ágil de Software", pero la palabra "Agile" por sí sola nunca ha sido definida oficialmente por los autores. El Manifiesto que se elaboró hace 20 años estaba destinado específicamente al contexto del desarrollo de software, principalmente dentro de un solo equipo, producto o proyecto. El Manifiesto ha tenido un éxito rotundo y ha dado lugar al movimiento Agile, alcanzando el impacto que tiene actualmente.

Pero si hoy consideraras "Agile" solo como una forma de trabajar con software, o una forma de gestionar el desarrollo de productos o proyectos, te estarías limitando severamente.

Hemos crecido mucho más allá de eso. En 2021, se necesitó ampliar la definición y establecer una nueva base para poder discutir adecuadamente el papel del actual Agile Coach.

Hoy en día, cuando hablamos de "Agile", necesitamos estar hablando de "Organizaciones Ágiles" y "agilidad empresarial". Los desafíos avanzados de coaching ágil de hoy en día radican menos en el coaching de equipos, productos de software e individuos, y más en el coaching de liderazgo, el negocio más amplio y la transformación organizacional.

Vamos a extraer la esencia del Manifiesto Ágil: tipo de equipos, cultura y formas de trabajar que los autores estaban proponiendo, para extrapolarlo con la realidad empresarial que enfrentamos hoy.

Lo que llamamos una "organización ágil" es un lugar que se destaca por exhibir una cultura y un enfoque de trabajo únicos. La agilidad no se trata de metodologías, prácticas específicas o herramientas, sino de integrar y exhibir ciertos comportamientos y mentalidades coherentes que entregan resultados tangibles y medibles.

Podemos describir una organización como "ágil" si:

• Es significativamente más receptiva y adaptable a las cambiantes condiciones del mercado y las necesidades de los consumidores que antes.
• Innova y superar a sus competidores menos ágiles entregando productos e integrando retroalimentación de manera rápida y frecuente, típicamente implementando enfoques iterativos-incrementales centrados en el cliente, basados en equipos y de inspección y adaptación para el desarrollo de nuevos productos.
• Construye y entrega productos y servicios de alta calidad, trabajando a un ritmo sostenible mientras demuestran respeto por sus empleados, clientes, partes interesadas y el entorno y la comunidad más amplios.
• Se mantiene competitiva no solo a través de la innovación, sino también a través de altos estándares de excelencia operativa y aprendizaje y mejora continuos.

Muy pocas organizaciones pueden afirmar honestamente que cumplen con todos estos criterios, pero eso no debería desanimarnos. Deberíamos tomarlos como un conjunto de pautas o características a las que aspirar, en una búsqueda para mejorar nuestra cultura organizacional, efectividad y forma de trabajar. El movimiento Agile nos brinda pautas para construir organizaciones que sean saludables, exitosas y aptas para el futuro.

Históricamente, la mejor descripción del papel de un Agile Coach proviene del libro de Lyssa Adkins "Coaching Agile Teams". Este fue un libro fundamental cuando salió y sigue siendo el libro autorizado sobre el tema hoy en día; ve y léelo si no lo has hecho. Pero es de hace 10 años, y esos eran tiempos más simples. No había marcos de escalado, ni grandes discusiones sobre agilidad más allá del software o agilidad empresarial en ese entonces. Basándonos en nuestra definición de agilidad, un Agile Coach moderno retiene todo lo que Lyssa nos enseñó y lo extiende, a medida que te vuelves más senior, para enfocarte más en los desafíos de coaching de liderazgo y guiar a organizaciones enteras que quieren ser "más ágiles".

Además del enfoque en la transformación organizacional, otra tendencia de los últimos 10 años es la adición de habilidades de coaching clásicas más fuertes al perfil del Agile Coach. Nadie hablaba de certificaciones ICF u ORSC hace 10 años. El capítulo 5 del libro de Lyssa podría haber iniciado esta tendencia.

Finalmente, mientras que hace 10 años prácticamente todos los Agile Coaches tenían un trasfondo en desarrollo de software, hoy en día se ha aceptado ampliamente que esto no es necesario.

Otro nombre para el papel de Agile Coach es Scrum Master, por cierto. Un Scrum Master es exactamente lo mismo que un Agile Coach. Scrum Master es la terminología específica para Agile Coach utilizada en Scrum. Dado que la mayoría de las implementaciones ágiles incluyen al menos algunas cantidades de Scrum, y Scrum es el método ágil más popular del mundo, los dos términos son casi sinónimos.

Dependiendo de tu nivel de antigüedad, habilidades, intereses y el contexto organizacional general, como un Agile Coach moderno haces una o más de las siguientes:

• Formación, enseñanza y mentoría en una variedad de temas ágiles (tanto de mentalidad como de prácticas) a un equipo o a una audiencia más amplia.
• Implementación de nuevos procesos relacionados con la adopción de un enfoque ágil.
• Protección de equipos de interrupciones y distracciones.
• Persecución o resolución de bloqueos y resolución general de problemas dentro del contexto de un equipo ágil.
• Facilitación de talleres y reuniones con un enfoque de facilitador profesional.
• Coaching de negocios, liderazgo y personal real (estilo ICF).
• Consultoría interna (asesoramiento) sobre temas relacionados con Agile (principalmente para el liderazgo).
• Diseño, documentación y comunicación de nuevos procesos y metodologías relacionadas con Agile; diseño organizacional ágil.
• Liderazgo de cambio y comunicación en el contexto de una transformación ágil.
• Co-creación de modelos operativos y enfoques escalados/descalados adecuados para la organización.
• Propuesta de experimentos e impulsando la mejora continua en las formas de trabajar de la organización.
• Aprendizaje continuo y estar al tanto de nuevas tendencias e ideas que podrían ser útiles para tu organización en el futuro dentro del contexto de formas de trabajar y diseño organizacional.
• Y muchas otras cosas compatibles que estoy olvidando...

Todas estas actividades encajan bien de manera coherente. Eres el experto, tienes la mentalidad y tus responsabilidades están todas relacionadas con informar, guiar, implementar y sostener esta nueva forma de trabajar.

En resumen, un Agile Coach es un maestro, un mentor, una guía, un coach, un facilitador, un solucionador de problemas, un consultor, un aprendiz eterno y un líder servidor, todo dentro del contexto de una organización que quiere ser más ágil o sostener su agilidad.

Una de las situaciones más problemáticas y confusas en el mercado actual para empleadores, clientes y coaches por igual es que muchas personas se llaman a sí mismas "Agile Coach" en LinkedIn sin poder justificar el título de manera creíble.

Este es un mercado no regulado, por lo que no hay barreras de entrada. No hay certificaciones ni acreditaciones legalmente vinculantes. No hay un entendimiento y definición comunes y acordados del trabajo o los niveles de antigüedad.

Incluso teniendo experiencia validada, no hay una forma sencilla de evaluar los resultados que un Agile Coach obtuvo en un compromiso anterior o la dificultad relativa de los desafíos que enfrentaron.

Desafortunadamente, debemos enfrentar la posibilidad de que muchos Agile Coaches puedan estar exagerando sus capacidades. La demanda de agilidad ha crecido exponencialmente en los últimos años, y las necesidades de las organizaciones serias sobre el cambio superan la habilidad y experiencia de la mayoría de los coaches en el mercado.

Nos falta granularidad y estandarización de la profesión. El título universal "Agile Coach" no nos está dando suficiente información útil sobre cuál es el nivel real de antigüedad del coach, qué impacto pueden tener o qué desafíos pueden abordar con éxito.

Dentro de Agilar, en un intento de crear algo de claridad para nosotros y para nuestros clientes, hemos ideado una escala de antigüedad basada en nuestros 15 años de experiencia haciendo este trabajo nosotros mismos y la progresión natural que sentimos que hemos atravesado.

Estos son los niveles de antigüedad en nuestra trayectoria profesional de Agile Coach, y algunos ejemplos del impacto que podrías esperar típicamente de un coach en cada nivel.

Nivel 0 - Miembro de equipo ágil

Trabajar en un equipo ágil como miembro no coach (Desarrollador o Product Owner) es para muchas personas el primer paso recomendado. Es poco común comenzar a coachear a un equipo si nunca has trabajado realmente en un entorno ágil tú mismo.

Tiempo mínimo recomendado en el rol: 6 meses

Certificación recomendada de Scrum Alliance: obtener el CSM

Nivel 1 - Scrum Master o Agile Coach Junior

Impacto:

• Coaching básico de un equipo, llevándolos a un nivel de madurez ágil "MVP" (llamamos a esto "Basecamp 1" en nuestra Evaluación de Madurez Ágil)
• Coaching de un Product Owner desde "negocios"

Impacto en la comunidad

• Participación en CoP internas y eventos comunitarios públicos

Tiempo mínimo recomendado en el rol: 1 año

Transición de certificación recomendada de Scrum Alliance: CSM a A-CSM

Nivel 2 - Agile Coach

Impacto:

• Llevar a un equipo a niveles de alto rendimiento realmente altos

Escalado básico

• Coaching de múltiples equipos (con Scrum Masters) simultáneamente
• Coaching y formación de una gama más amplia de negocios y partes interesadas
• Coaching a nivel de producto para productos de tamaño mediano

Impacto en la comunidad

• Liderazgo de CoP interna
• Presentación en eventos comunitarios u organización de los mismos

Tiempo mínimo recomendado en el rol: 2 años

Transición de certificación recomendada de Scrum Alliance: A-CSM a CSP-SM

Nivel 3 - Agile Coach Senior

Impacto:

(En una organización pequeña a mediana)

• Coaching de un enfoque escalado
• Coaching de la alta dirección
• Liderazgo de una transformación
• Coaching estilo ICF

(En una organización mediana a grande)

• Coaching a nivel de gerencia media
• Coaching a nivel de tribu/departamento/gran producto
• Formación interna
• Posible especialización en áreas de nicho

Impacto en la comunidad

• Presentación en conferencias más grandes
• Escritura básica y liderazgo de pensamiento (entradas de blog, informes de experiencia simples, etc.)

Tiempo mínimo recomendado en el rol: 3 años

Transición de certificación recomendada de Scrum Alliance: CSP-SM a CTC

Nivel 4 - Agile Coach Empresarial

Impacto:

(solo relevante para organizaciones medianas a grandes)

• Coaching de un enfoque escalado
• Coaching de la alta dirección, liderazgo de una transformación, diseño del modelo operativo.
• Coaching de RRHH, Finanzas, etc.
• Formación pública

Impacto en la comunidad

• Creación de nuevas ofertas de aprendizaje
• Presentación en conferencias importantes, etc.
• Escritura e ideas intermedias (artículos originales, estudios de caso más profundos, etc.)

Tiempo mínimo recomendado en el rol: n/a

Transición de certificación recomendada de Scrum Alliance: CTC a CEC

Nivel 5 - Agile Coach Empresarial Senior

Impacto:

(solo relevante para organizaciones medianas a grandes)

• Coaching/consultoría a nivel ejecutivo (nivel C)
• Hablar, escribir y liderar ideas avanzadas (orador principal, ideas originales, etc.)

Tiempo mínimo recomendado en el rol: n/a

Transición de certificación recomendada de Scrum Alliance: CEC a CST

A medida que avanzas por cada nivel de antigüedad:

• Crecer en profundidad y amplitud de impacto dentro de tu organización
• Puedes ser mentor/coach de los niveles debajo de ti
• Aumentar tu exposición pública y liderazgo de pensamiento dentro de tu organización y en la comunidad Agile más amplia

Este es nuestro modelo actual. Es imperfecto y está en constante evolución. Esto es lo que usamos para nosotros mismos, internamente, para calificarnos y también para establecer pautas de precios para nuestros clientes. Dado que hemos estado en el mercado por un tiempo y tenemos algunos multinacionales grandes como clientes, se podría decir que este modelo está algo probado en el mercado. Pero de ninguna manera es un estándar de la industria, y probablemente es demasiado simplista y unidimensional para la industria en general. Lo ofrecemos al lector como un posible punto de partida y como un estudio de caso de la industria. Nosotros mismos lo desafiamos: ¿son justas las descripciones de lo que cada nivel debería poder hacer? ¿No son muy dependientes del contexto? ¿Qué pasa con esos niveles de certificación y el tiempo mínimo en cada rol? Todo es debatible. Pero los ejemplos son útiles para iniciar conversaciones.

Recuerda: la antigüedad y el impacto en el coaching ágil es un poco como la productividad en el desarrollo de software: es extremadamente difícil de medir, pero definitivamente existe.

Si quieres afirmar que eres un Agile Coach serio, sería útil poder mostrar una certificación sólida que respalde esta afirmación.

El mundo ágil está lleno de certificaciones de nivel básico que son muy fáciles de obtener. Puedes obtener certificaciones ágiles de nivel básico tomando un examen simple o asistiendo a una clase durante dos días. ¿Pero deberías?

Al considerar las certificaciones de nivel básico, ten en cuenta lo siguiente:

• Lo único que certifican las certificaciones de nivel básico es que has asistido a una clase o aprobado un examen simple. Deberías considerarlas un punto de entrada, una validación de tu comprensión básica, no de experiencia o habilidad. Algunas personas abusan de las certificaciones de nivel básico.
• Dado que Agile es una industria no regulada, hay muchos oportunistas. El espacio de certificación es compartido entre los jugadores más creíbles y establecidos y entidades de las que nadie ha oído hablar. Investiga antes de comprar un producto de certificación de nivel básico.

Si has escuchado comentarios negativos sobre las certificaciones, probablemente esté relacionado con uno de los dos puntos anteriores. Al mirar las certificaciones, investiga la ruta completa de certificación y no solo el punto de entrada. Toda la controversia en torno a las certificaciones se aplica solo a las certificaciones de nivel básico, no a las intermedias o avanzadas.

Una certificación de nivel básico valida la comprensión, no la aplicación. Si la teoría es simple, el examen será fácil. Esto no significa que la certificación sea débil. Todo depende del organismo certificador. Con los organismos más prestigiosos, existen diferentes niveles de certificación y deben entenderse y juzgarse correctamente.

Hace diez años, solo teníamos una certificación popular en el mundo ágil: el CSM (Certified Scrum Master) de la Scrum Alliance. Era una certificación de nivel básico que requería una formación de 2 días y ni siquiera tenía un examen. Era muy fácil de obtener (y todavía lo es hoy). El valor nunca estuvo en la certificación; siempre estuvo en tomar la formación, en el aprendizaje y en unirse a la comunidad de la Scrum Alliance. Esto es tan importante para la Scrum Alliance que no puedes obtener sus certificaciones de nivel básico sin tomar una formación impartida por un Certified Scrum Trainer.

En los últimos 10 años, el CSM se ha ampliado con una ruta de certificaciones intermedias y avanzadas que certifican que tienes experiencia real en coaching ágil. Estas certificaciones intermedias y avanzadas valen tu tiempo y deben ser consideradas porque requieren maestría y son progresivamente más difíciles de obtener.

La Scrum Alliance es el organismo de certificación ágil más antiguo, más prestigioso y el único sin fines de lucro del mundo. La mayoría de los autores de libros conocidos y líderes de pensamiento del movimiento ágil están afiliados a la Scrum Alliance. La Scrum Alliance tiene una certificación ágil de nivel superior rigurosa, transparente y revisada por pares que es increíblemente estricta y difícil de obtener: el Certified Scrum Trainer (CST). Para obtener esta certificación, necesitas ser uno de los mejores expertos ágiles del mundo. Necesitas ser un coach ágil experto, un formador ágil experto y un líder comunitario ágil reconocido.

Además del CST, la Scrum Alliance tiene otra certificación de nivel superior rigurosa y difícil de obtener, revisada por pares: el Certified Enterprise Coach (y su hermana menor, el Certified Team Coach). Estas certificaciones, agrupadas juntas, se llaman Certified Agile Coach por la Scrum Alliance, y estas son las únicas certificaciones de coaching ágil de nivel experto confiables y sólidas en el mundo. Por supuesto, también son muy difíciles de obtener.

Para llegar a los niveles más altos de certificación en coaching ágil en la Scrum Alliance, necesitas seguir la ruta oficial de certificación. Y los objetivos de aprendizaje de estas certificaciones son un indicador bastante decente de tu nivel de antigüedad como Agile Coach.

La ruta es:

Certified Scrum Master (CSM) -> Advanced Certified Scrum Master (A-CSM) -> Certified Scrum Professional (CSP-SM)

Cada nivel, aproximadamente, corresponde a lo que llamamos un Agile Coach Junior, un Agile Coach "normal" y un Agile Coach Senior.

No es una coincidencia perfecta y podría haber formas de hackear el sistema y llegar a CSP sin ser tan experimentado, pero en su mayor parte, puedes esperar que las personas que son CSP-SM tengan al menos dos o tres años de experiencia sólida trabajando como Agile Coach y bastantes cicatrices de batalla bajo su cinturón. Esto es más credibilidad de la que cualquier otra certificación puede ofrecer.

Si estás buscando contratar o ser contratado como un Agile Coach creíble, te recomiendo que apuntes a la certificación de nivel A-CSM de la Scrum Alliance como punto de entrada.

Si quieres construir una carrera seria como Agile Coach, te recomiendo que sigas la ruta de certificación de Scrum Master de la Scrum Alliance e intentes llegar a CTC como mínimo. Las certificaciones son de alta calidad, construidas y gestionadas por voluntarios de la comunidad ágil, ofrecidas por una organización sin fines de lucro y, excepto por el nivel básico CSM, requieren experiencia y se vuelven más y más difíciles de obtener a medida que avanzas. Vale la pena perseguirlas.

Si no crees en las certificaciones, o no quieres invertir en ellas (o no puedes permitírtelas), todavía te recomendaría que estudies los Objetivos de Aprendizaje de la ruta de certificación de Scrum Master de la Scrum Alliance. Úsalos como guía para autoevaluar tu antigüedad y crecer en tu oficio como un Agile Coach moderno y creíble.

¡Buena suerte!

Si quieres aprender más sobre este tema, suscríbete y accede a nuestro próximo curso: Certified Scrum Master.